¿Alguna vez te has sentido culpable por usar tazas de café desechables?
Bueno, no estarías solo, y tampoco sin una buena razón.
Después de todo, se supone que nuestra taza de café de la mañana nos ayudará a enfrentar el día, no a destruir el planeta.
Y, sin embargo, los consumidores en todo el mundo consumen aproximadamente 600 mil millones de vasos de papel y plástico por año.
El mejor enfoque puede ser beber solo de vasos de café respetuosos con el medio ambiente y apoyar a los fabricantes que los producen y a las cafeterías que los sirven.
En este artículo, analizaremos los grandes problemas que causan los vasos desechables y las alternativas sostenibles que puedes elegir en su lugar.
Los vasos de plástico desechables no se pueden reciclar
Al igual que las pajitas, millones de vasos no biodegradables terminan en vertederos de basura y el océano. Una persona que compra un solo vaso de café todos los días de la semana generará más que 10 kilos de desechos por año.
Mientras que los entusiastas del reciclaje intentan convencer a los bebedores de café de reciclar sus vasos de plástico desechables, reciclarlos es realmente muy difícil. Ya que están hechos de diferentes plásticos (revestimiento, tapa, barra de agitación, etc.), a menudo terminan en incineración de residuos o en vertederos.
Aunque muchas personas aceptan la idea de que los vasos de espuma plástica son especialmente perjudiciales para el medio ambiente debido a su proceso de descomposición extremadamente lento, pueden suponer erróneamente que los vasos de papel son una buena alternativa.
Los vasos de café de papel no son una buena alternativa
Aunque el papel es biodegradable e incluso compostable, los vasos de papel en su forma actual no son particularmente respetuosos con el medio ambiente. Esto se debe a que prácticamente todos los vasos de papel desechables de hoy en día están revestidos con recubrimientos plásticos (para sellarlos).
En este sentido, el término «vaso de papel» es realmente engañoso, ya que es una mezcla de papel y plástico. Sin embargo, debido a que el plástico ya no se puede separar del papel, los vasos no se pueden reciclar.
No solo es que el revestimiento de plástico evite que los vasos se reciclen, además el revestimiento puede suponer un riesgo para la salud humana. Como informa Salud y Medicina, los plastificantes nocivos se disuelven del recubrimiento, especialmente cuando entran en contacto con bebidas calientes.
Vasos de café desechables malgastan recursos
La producción de vasos de papel es un negocio derrochador que no solo produce gases de efecto invernadero sino que también desperdicia toneladas de valiosos recursos naturales.
Según un estudio realizado por Starbucks, cada vaso de papel producido causa más de 100 g de emisiones de CO2. Para los vasos y tapas utilizados solo en Alemania, cada año se producen más de 100.000 toneladas de CO2.
La producción de un solo vaso de papel devora más de medio litro de agua. Esto es significativamente más agua de la que se necesita para la preparación del café, con el que se llena la taza.
Además, la materia prima utilizada en el papel requerido siempre es completamente nueva, tanto por razones técnicas como de salud. Eso significa que por cada vaso se talan nuevos árboles.
En el siguiente vídeo corto, Independent del Reino Unido explica el problema (que obviamente no se limita al Reino Unido sino es un problema mundial):
Vasos reutilizables vs vasos compostables
Pues vale, los vasos desechables son un coñazo. ¿Y ahora que?
¿Son los vasos compostables o reutilizables la alternativa más sostenible?
Por supuesto, la opción más ecológica (y probablemente más saludable) sería que todos tomen su café en casa con una taza de cerámica (y si tienes prisa, usa cápsulas de café ecológicas).
La realidad, sin embargo, es que un gran porcentaje de todos los bebedores de café obtienen su bebida favorita fuera de sus hogares.
Los amantes del café pueden haber notado que sus cafeterías favoritas están ofreciendo descuentos para los clientes que presentan vasos reutilizables para rellenar. A primera vista, esto parece una solución razonable.
Y cuando la elección es entre usar un vaso reutilizable o esos vasos desechables no compostables estándar, un vaso reutilizable es claramente la opción preferible y más sostenible.
Vasos reutilizables más ecológicos solo si se usan a largo plazo
Sin embargo, al comparar los vasos reutilizables con los compostables, el ganador no es tan obvio. De hecho, el Instituto de Análisis de Energía del Ciclo de Vida informa que se necesitan menos recursos y menos energía para crear vasos biodegradables que para hacer y usar vasos reutilizables.
Teniendo en cuenta la energía que se necesita para producir vasos reutilizables, y para continuar usándolos (asumiendo lavados regulares), se necesitan varios usos para alcanzar el punto de equilibrio en el cual el vaso reutilizable se vuelve más eficiente en energía que el vaso desechable.
Melanie Speck del Instituto Wuppertal para el Clima en Alemania llega a una conclusión similar. Informa que un vaso reutilizable vale la pena desde un punto de vista ecológico después de 2 meses, asumiendo el uso diario.
Entonces, si tienes la intención de usar tu propio vaso a largo plazo, ¡adelante! Esa es la mejor opción y la más respetuosa con el medio ambiente. En este caso, puedes optar por un vaso de alta calidad para garantizar la durabilidad.
De lo contrario, los vasos compostables son probablemente la mejor opción.
La eliminación adecuada es crucial para la antipolucíon
Habiendo dicho todo eso, lo que haces con tu vaso compostable después de que hayas terminado tu café hace toda la diferencia (y ayuda o daña la ecología).
Debido a que muchas personas no son conscientes del hecho de que los productos compostables necesitan condiciones muy específicas para descomponerse, los tiran a su contenedor de reciclaje o desechos generales. (Tú no harás eso, por supuesto, porque has leído nuestro artículo sobre productos compostables).
Como resultado de esto, en lugar de convertirse en un suelo valioso en una instalación de compostaje, esos vasos compostables terminan en un vertedero o una planta de incineración. Y como hemos visto en este artículo, los vertederos de basura son una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.
Además, si mezclas productos biodegradables o compostables con basura reciclable, contaminas todo el lote, lo que significa que ninguno de ellos puede ser reciclado. Entonces, ¿qué pasa con eso? Adivinaste, otra carga de desperdicios se dirige al vertedero.
El resultado: los vasos compostables solo son verdaderamente beneficiosos si se desechan correctamente para que puedan compostarse.
Vasos compostables recomendados
Hoy en día hay algunos vasos de café compostables sobresalientes, y con las grandes cadenas de cafeterías que presionan cada vez más a los desarrolladores y fabricantes para que aumenten su gama de productos biodegradables, los consumidores pueden esperar más buenas opciones en el futuro. Por ahora, considera estos productos como alternativas sostenibles:
Vaso reutilizable y compostable de Avoid Waste (apto para lavavajillas)
Si optas por la reutilización, entonces este vaso reutilizable para evitar el desperdicio es el adecuado para ti. Los dos fundadores alemanes han creado un producto elegante y ecológico con esta taza para cambiar nuestra cultura de un solo uso.
La taza está hecha de materias primas 100% naturales, más específicamente cáscaras de arroz, que son las sobras de la cosecha de arroz. Con lo cual, a diferencia de muchos otros bioplásticos, el cultivo de esa materia prima no rivaliza con los alimentos en si.
El brazalete es una gran idea, ya que protege tu mano de manera segura incluso con bebidas muy calientes. La tapa perfectamente ajustada está hecha de silicona segura para alimentos.
Este vaso es probablemente el mejor y de la más alta calidad que puedes encontrar en este momento. El material es sorprendentemente extremadamente fuerte, muy estable y puede compararse con la porcelana (así que no lo dejes caer).
Con una capacidad de 400 ml, es ideal para viajes más largos en el coche, el tren o situaciones similares. Además, es apto para lavavajillas, lo que facilita la limpieza diaria.
Vaso de café de Plantvibes – vaso de 100% papel compostable
Con Plantvibes, una joven empresa alemana se ha fijado el objetivo de permitir fiestas respetuosas con el medio ambiente. La idea surgió después de que el fundador vio la montaña de basura plástica después de una fiesta universitaria.
A diferencia de los vasos de papel convencionales, esta taza de plantvibes está revestida de un recubrimiento completamente compostable, sin plástico (ácido poliláctico – PLA).
Además del modelo marrón, la taza también está disponible en blanco. También puedes obtener la tapa adecuada, compostable si es necesario.
Conclusión
Los vasos de café desechables convencionales son una carga enorme para nuestro medio ambiente y un peligro para la salud. Los vasos reutilizables o desechables compostables son alternativas potenciales.
Hay opciones de vasos desechables inteligentes y ecológicas disponibles en la actualidad. Con algunos precios tan bajos como 7 céntimos por vaso, muchas opciones excelentes también son asequibles. Puedes comprar suministros de vasos desechables a granel para obtener ahorros aún más sustanciales.
Mientras que cadenas como McDonald’s y Starbucks se están moviendo hacia soluciones sostenibles, tu cadena local favorita puede no estar lista para deshacerse de sus vasos de un solo uso no reciclables ni compostables.
En estos casos, es posible que deseas optar por tu taza reutilizable (para evitar sus opciones de plástico o papel recubierto) e informarles sobre las excelentes opciones de vasos compostables en el mercado actual.
Si todos hacen su parte para promover soluciones que sean saludables para el planeta, todos podemos disfrutar de nuestra bebida favorita sin el regusto de culpabilidad.
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