Ist DEET umweltschädlich? 4 Effekte (die du kennen solltest)

Die Antwort ist ja und nein.

DEET ist ein Bestandteil von vielen Insektensprays und Insektenschutzmitteln, die in Form von Sprays, Lotionen und Kleidungsstücken verkauft werden.

Die Forschung zu DEET erklärt seine Wirkung, indem es auf die elektrischen Eigenschaften der Gewebe und Zellen des Insekts abzielt, die eine Rolle bei der Funktionsweise der olfaktorischen sensorischen Neuronen (OSNs) spielen.

OSNs sind Zellen, die Informationen zwischen dem Gehirn und der Nasenhöhle senden.

Da die OSNs dem Insekt dabei helfen, Geruchsinformationen zu erkennen und an das Zentralnervensystem zu übermitteln, hindert DEET die Insekten im Wesentlichen daran, die über diesen Kanal gesendeten elektrischen Geruchssignale zu erkennen, die sie zu uns locken.

Wie du jetzt sehen wirst, besteht der Konsens darin, dass DEET im Allgemeinen sicher ist, aber dennoch einige Auswirkungen auf die Umwelt hat.

Inhaltsverzeichnis

Was ist DEET?

Wie wirkt sich DEET auf die Umwelt aus?

1. Gewässer

2. Müllentsorgung

3. Energieverbrauch und Emissionen

4. Landwirtschaftliche Auswirkungen

Ist DEET giftig?

Ist DEET biologisch abbaubar?

Gibt es umweltfreundliche Alternativen zu DEET?

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Was ist DEET?

DEET ist eine chemische Verbindung, die Abkürzung für N,N-Diethyl-Meta-Toluamid. Der Hauptvorteil dieser Chemikalie besteht darin, dass sie vor Insektenstichen, insbesondere Mückenstichen, schützt.

In den USA beispielsweise betont die EPA, dass DEET zum Schutz vor durch Insekten übertragenen Krankheiten wie Lyme-Borreliose, Enzephalitis und West-Nil-Virus-Infektionen beiträgt.

Nach mehreren Überprüfungen durch die EPA wurde festgestellt, dass DEET bei korrekter Anwendung eine geringe Gefahr für die Gesundheit von Mensch und Umwelt darstellt.

Man sollte jedoch bedenken, dass die Aussage „geringe Gefahr“ nicht bedeutet, dass DEET völlig harmlos ist.

Wie wirkt sich DEET auf die Umwelt aus?

Obwohl es nur begrenzte Beweise dafür gibt, dass DEET Auswirkungen auf die Umwelt hat, gibt es einige Fälle, in denen DEET schädlich sein kann.

Hier sind einige schädliche Effekte von DEET, die du kennen solltest:

1. Gewässer

Die Auswirkungen von DEET auf das Wasser wurden in mehreren Fällen dokumentiert.

Beispielsweise kam eine Studie zu dem Ergebnis, dass das Risiko, das DEET für Wasserlebensräume darstellt, zwar insgesamt minimal ist.

Bei einer genaueren Untersuchung seiner Auswirkungen auf einige Wasserlebewesen jedoch festgestellt wurde, dass es negative Auswirkungen auf das Wachstum und die Funktionen von Algen und mehrerer anderer Arten hat.

Allerdings ist es erwähnenswert, dass diese Studien bei einem höheren Grad an DEET-Toxizität durchgeführt wurden, als normalerweise in Wasser vorhanden ist, und zwar bei Konzentrationen zwischen 34 und 388 Teilen pro Million.

Zum Vergleich: Tests zur DEET-Konzentration im Wasser in den USA ergaben einen Wert von 47 Teilen pro Milliarde. Die Studie beobachtete also eine Toxizität in Konzentrationen, die wesentlich höher waren, als sie in tatsächlichem Wasser vorkommen.

Der Grund, warum wir diese Studie dennoch erwähnen, ist, dass der DEET-Einsatz im Laufe der Zeit stetig zugenommen hat, weshalb die Forscher in der Studie diese Ergebnisse als Anlass zur Sorge betrachten.

Untersuchungen wie die obige und andere zur Toxizität von DEET zeigen, dass ein ausreichend hoher Konzentrationsanstieg die Fähigkeit vieler Wasserlebewesen, nicht nur von Algen, zur Sauerstoffaufnahme beeinträchtigen kann, was für die Wasserlebewesen insgesamt katastrophal sein kann.

Da außerdem festgestellt wurde, dass DEET die Prozesse mikrobieller Gemeinschaften beeinflusst, könnte es auch Folgewirkungen entlang der Nahrungsketten haben.

2. Müllentsorgung

Wie du vielleicht schon vermutest, ist die Art und Weise, wie DEET entsorgt wird, eines der Hauptanliegen.

Im Allgemeinen hat DEET eine sehr kurze Halbwertszeit von nur 5 Stunden, wenn es in die Atmosphäre gelangt.

Mit anderen Worten: Wir können damit rechnen, dass es innerhalb eines Tages weitgehend abgebaut wird und sich nicht weiträumig verbreitet.

Aus diesem Grund bestehen kaum Bedenken hinsichtlich DEET als Schadstoff, da es nicht sehr lange in der Umwelt verbleibt und die EPA angibt, dass die Möglichkeit einer Bioakkumulation oder einer Übertragung der Chemikalie durch Lebewesen unwahrscheinlich ist.

Untersuchungen zeigen jedoch, dass DEET im Wasser nicht so gut abgebaut werden kann wie in der Luft, da es in flüssiger Form widerstandsfähiger gegen den biologischen Abbau ist.

Mikroorganismen können DEET im Wasser abbauen, allerdings dauert es etwas länger, mit einer Halbwertszeit von etwa 15 Tagen im Wasser und bis zu 135 Tagen im Sediment.

Während diese Halbwertszeit möglicherweise kein Grund zur Sorge ist, da die DEET-Konzentrationen in solchen Fällen niedrig sind (d. h. nicht ausreichen, um Schaden anzurichten), können die Abwasserrückstände und die Mülldeponieauswaschung von DEET bis zu 79 % betragen, was für Algen giftig sein kann.

Daher ist das Schicksal von DEET in der Umwelt umstritten. Einerseits sollte es bei ordnungsgemäßer Entsorgung keine Gefahr für die Umwelt darstellen.

Einige Forscher bezweifeln jedoch, dass diese Einschätzung des von DEET ausgehenden Risikos korrekt ist.

Da die EPA nämlich einen Mangel an Daten zur Produktionsmenge von DEET feststellt, ist unklar, wie viel DEET tatsächlich durch Verschütten oder Abfließen ins Wasser gelangt.

Insofern könnten die tatsächlichen Mengen möglicherweise höher sein, als Umweltstudien vermuten lassen.

3. Energieverbrauch und Emissionen

Obwohl die Freisetzung von DEET selbst nicht als Schadstoff zählt, können wir aufgrund der Unbestimmtheit seiner Herstellung nicht sicher sagen, welche Art von Emissionen damit in Zusammenhang stehen.

Die Formel und der Prozess für die DEET-Herstellung sind relativ kurz und liegen zwischen 15 und 45 Minuten, was darauf hindeuten könnte, dass der Energieverbrauch niedrig ist.

Darüber hinaus sind die zur Herstellung von DEET verwendeten Chemikalien wie m-Toluoylchlorid und Thionylchlorid zwar bekanntermaßen gefährliche Chemikalien.

Ihre Gefahren sind jedoch auf diejenigen begrenzt, die eng mit den Chemikalien arbeiten, und es ist unwahrscheinlich, dass sie darüberhinaus weitläufige Auswirkungen auf die Umwelt haben.

Wir wissen jedoch, dass die Herstellung von DEET als Teil der chemischen und petrochemischen Industrie zumindest teilweise zu den 3,6 % der energiebedingten Emissionen und 2,2 % der Treibhausgase in unserer aktuellen Weltwirtschaft beiträgt.

Dies ist jedoch nicht unbedingt ein Hinweis darauf, dass DEET umweltschädlich ist, sondern eher die Branche als Ganzes.

4. Landwirtschaftliche Auswirkungen

Ein schädlicherer Aspekt von DEET ist seine Verwendung als Pestizid.

Obwohl DEET laut EPA eher Insekten abwehrt als tötet und nicht bioakkumulierbar ist (wie eingans beschrieben), wurde sein Vorkommen sowohl in Honig- als auch in Pollenproben von Forschern in geringen Konzentrationen nachgewiesen.

Dies wird durch andere Erkenntnisse gestützt (sowohl in Simulationen als auch in Labortests), bei denen die DEET-Aufnahme durch Pflanzen, höchstwahrscheinlich aus dem Boden, nicht nur bestätigt wurde.

Darüber hinaus wurde auch ein gewisses Bioakkumulationspotenzial in den Blättern und Stängeln von Pflanzen wie Karotten und Gerste gezeigt.

Kurz gesagt, es scheint hier eine Diskrepanz zu geben zwischen den gemeldeten Daten sowohl zur Toxizität von DEET als auch zu seiner Fähigkeit, in der Umwelt zu verbleiben.

Denn obwohl die DEET-Konzentrationen niedrig waren, reichten sie dennoch aus, um Bedenken hinsichtlich der Gesundheit der Bienen zu wecken, die mit DEET kontaminierten Pollen und Honig interagieren.

Ist DEET giftig?

Die EPA und das CDC scheinen sich darin einig zu sein, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von DEET minimal sind.

In der wissenschaftlichen Literatur scheint es jedoch einige Nuancen darüber zu geben, ob dies tatsächlich der Fall ist.

Beispielsweise berichtet die EPA, dass bei der dermalen bestimmungsgemäßen Anwendung von DEET keine Risiken festgestellt wurden.

Eine Studie ergab jedoch, dass die regelmäßige Exposition gegenüber DEET in Aerosolform eine Erkrankung namens chronische Rhinosinusitis (CRS) verursachen oder verschlimmern kann.

Chronische Rhinosinusitis ist eine entzündliche Erkrankung des Nasengangs, die 12 Wochen oder länger anhält.

Die Studie stellt fest, dass Landwirte oder Menschen, die regelmäßig DEET ausgesetzt sind, selbst bei relativ geringer Exposition möglicherweise ein höheres Risiko für diese Erkrankung haben, was darauf hindeutet, dass die Chemikalie einige zytotoxische Wirkungen haben könnte – das heißt, sie kann Zellschäden verursachen.

Diese unterschiedlichen Einschätzungen können darauf zurückzuführen sein, dass die Bewertung der Sicherheit von DEET durch die EPA nur dessen Wirkung misst, wenn es auf die Haut aufgetragen wird.

Allerdings handelt es sich natürlich bei vielen DEET-Insektensprays um Aerosole, sodass selbst bei der Anwendung im Freien einige Partikel eingeatmet werden und zu Reizungen führen können.

Ist DEET biologisch abbaubar?

Ja, laut CDC ist DEET biologisch abbaubar.

Mikroorganismen können es abbauen und es wird auch in der Atmosphäre leicht abgebaut, wenn es in gasförmiger Form vorliegt.

Wie wir jedoch weiter oben festgestellt haben, ist dieser Abbau im Wasser weniger sicher und in jedem Fall langsamer, da Studien Bedenken aufkommen lassen, dass die Abwasserbehandlung nicht zur Entfernung von DEET ausreicht.

Zumal der überwiegende Teil (80 % von DEET) in die Umwelt und in Gewässer gelangt.

Obwohl es durch die Anwendung von Wasseraufbereitungen wie Bleichmittel in Kombination mit UV-Strahlung zu bis zu 95,64 % biologisch abgebaut werden kann, können die Bestandteile, in die es dabei zersetzt wird, trotzdem noch potenziell toxisch für Wasserlebewesen sein.

Gibt es umweltfreundliche Alternativen zu DEET?

Es gibt mehrere umweltfreundliche Äquivalente zu DEET, die in Betracht gezogen werden sollten.

Forschungsergebnissen zufolge sind die folgenden pflanzlichen Alternativen mehrere Stunden lang wirksam bei der Abwehr von Mücken und können als kostengünstige Alternative zu chemischen Insektenschutzmitteln dienen:

Citronella ist ein ätherisches Öl, das aus Zitronengras gewonnen wird. Die Forschung zeigt, dass es Mücken am wirksamsten abwehrt und 8 bis 14 Stunden lang Schutz bieten kann.

H. suaveolens ist ein weiteres ätherisches Öl, das aus der Ferkelnuss gewonnen wird, die aus der Familie der Lavendelgewächse stammt.
Eine Studie ergab, dass es mit einer Schutzzeit von 6 Stunden ähnlich wirksam war wie DEET.

Weitere nennenswerte Abwehrmittel sind:

Ligusticum sinense Extrakt (wilde Pastinake), Kiefernöl, Dalbergia sissoo-Öl (Indisches Rosenholz) und Rhizophora mucronata-Öl (eine Mangrovenart) hatten ebenfalls eine ähnlich hohe Wirksamkeit und boten Schutz für bis zu 8 Stunden.

Lavendel, Geranie, Jasmin, Zedernholz, Kamille, Zimtöl, Wacholder und Rosmarin zeigten bis zu 8 Stunden lang eine etwas geringere, aber immer noch signifikante Wirksamkeit von rund 90 % gegen Mücken.